استقال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، الخميس، في خطوة مفاجئة قال إنها جاءت بسبب عدم التزام رئيس الوزراء كير ستارمر ووزارة المال بتوفير الموارد الكافية للاستثمار في الدفاع.
وكتب هيلي في رسالة استقالته إلى ستارمر: “لم تتمكنوا، ولم تُبدِ وزارة الخزانة استعدادًا، لتوفير الموارد التي تحتاجها البلاد للدفاع عن نفسها في هذه المرحلة التي تتزايد فيها التهديدات”.
لا خيار سوى الاستقالة
وأضاف هيلي أنه بعد إبلاغه بأن تسوية خطة الاستثمار الدفاعي لا توفر احتياجات القوات المسلحة، لم يعد أمامه خيار سوى الاستقالة.
وتأتي الاستقالة في وقت أرجأت فيه الحكومة نشر خطة استثمار دفاعية طال انتظارها، تحدد التمويل المخصص للقطاع خلال العقد المقبل، وسط تقارير تفيد بأن المبالغ المرصودة ستكون أقل بكثير من المستوى الذي طلبته وزارة الدفاع.
وقال هيلي إن الاستقالة تأتي في وقت تتصاعد التحديات السياسية أمام رئيس الوزراء، وذلك قبل أسبوع من انتخابات فرعية قد تزيد الضغوط على زعامة ستارمر داخل حزب العمال.
ضغوط سياسية متزايدة
وكان ستارمر قد تعهّد برفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي اعتبارًا من العام المقبل، على أن يصل إلى 3% خلال الدورة البرلمانية المقبلة.
من جهته، دعا الرئيس الأميركي دونالد ترمب مرارًا دول حلف شمال الأطلسي إلى زيادة إنفاقها الدفاعي وتقليل الاعتماد على الولايات المتحدة.
وتواجه الحكومة البريطانية ضغوطًا سياسية متزايدة، فيما أرجئ الإعلان عن الخطة الدفاعية الجديدة مرارًا خلال الأشهر الماضية، على وقع انتقادات من قطاع الصناعات الدفاعية.
وكان من المتوقع إعلان الخطة الأسبوع المقبل، بحسب تقارير إعلامية، فيما قال هيلي في رسالته إنه اطلع بشكل كامل على الخطة الاثنين، مؤكدًا أنها “أقل بكثير مما هو مطلوب للدفاع عن البلاد في هذا الوقت الخطير”.
وحذر من أن عدم توافر تمويل كاف قد يؤدي إلى تقليص جاهزية القوات المسلحة وزيادة المخاطر على الجنود في العمليات، بما قد ينعكس سلبا على أمن البلاد.
