أثار تدمير طائرة الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جوًا (AWACS) التابعة لسلاح الجو الأميركي، خلال هجوم إيراني استهدف قاعدة جوية في السعودية، مخاوف واسعة لدى خبراء عسكريين بشأن تداعياته على قدرات واشنطن في مراقبة التهديدات الجوية وإدارتها.
ويرى محللون أن استهداف طائرة من طراز E-3 Sentry، التي تُعد من أهم الأصول الإستراتيجية في منظومة القيادة والسيطرة الجوية، قد يُشكل ضربة مباشرة لقدرات الولايات المتحدة على رصد التحركات العسكرية المعادية من مسافات بعيدة.
وكشفت صور متداولة عن دمار واسع طال طائرة تابعة لسلاح الجو الأميركي، عقب هجوم صاروخي إيراني استهدف قاعدة الأمير سلطان الجوية في السعودية، ما أسفر عن إصابة عدد من الجنود الأميركيين بجروح خطيرة.
صور الدمار تكشف حجم الخسارة
وأظهرت صور متداولة للطائرة المدمرة، حددت شبكة “سي إن إن”، موقعها داخل قاعدة الأمير سلطان الجوية، حجم الأضرار الكبيرة التي لحقت بها، بما في ذلك تحطم ذيلها وسقوط قبة الرادار الدوارة، وهي أبرز مكونات نظام “أواكس”.
ويؤكد خبراء أن هذه القبة الرادارية تمثل القلب النابض للطائرة، إذ تتيح مراقبة مساحات شاسعة من ساحة المعركة، ما يجعل فقدانها خسارة عملياتية كبيرة.
تُعد طائرات أواكس بمثابة مركز قيادة جوي متكامل، حيث تستطيع:
- مراقبة مساحة تصل إلى 120 ألف ميل مربع.
- تتبع نحو 600 هدف في وقت واحد.
- تنسيق العمليات بين الطائرات والسفن والقوات البرية.
- توجيه المقاتلات لاعتراض التهديدات الجوية.
كما تتيح هذه الطائرات نقل البيانات بشكل فوري إلى مراكز القيادة، ما يعزز سرعة الاستجابة ودقة القرار العسكري، وفقًا لشبكة “سي إن إن”.
من جهته، وصف المحلل العسكري سيدريك لايتون، العقيد السابق في سلاح الجو الأميركي، فقدان طائرة أواكس بأنه “ضربة قوية لقدرات المراقبة”، محذرًا من تأثيره على قدرة القوات الأميركية في توجيه المقاتلات وحمايتها من الصواريخ والطائرات المعادية.
وأشار إلى أن تدمير الطائرة على الأرض يمثل “خرقًا خطيرًا” في إجراءات حماية الأصول العسكرية عالية القيمة.
كيف أصبحت هدفًا سهلًا؟
أثار الهجوم تساؤلات حول كيفية تعرض طائرة بهذا الحجم والأهمية للاستهداف، خاصة أن هذه الطائرات عادة ما تحظى بحماية مشددة أثناء العمليات.
ويرى محللون أن الهجوم قد يعكس تطورًا في قدرات إيران على تحديد واستهداف الأصول الحيوية، مع احتمال حصولها على دعم استخباراتي خارجي، مثل صور أقمار صناعية دقيقة أو إحداثيات متقدمة.
وتشير تحليلات إلى أن إيران تتبع نهجًا ممنهجًا لاستهداف عناصر التفوق الجوي الأميركي، بما في ذلك:
- أنظمة الرادار.
- طائرات التزود بالوقود.
- طائرات الإنذار المبكر (أواكس)
وتهدف هذه الإستراتيجية إلى تقويض القدرة الأميركية على إدارة المعركة جوًا، عبر ضرب ما يُعرف بـ”العين والرأس” في العمليات العسكرية.
إلى ذلك، تواجه الولايات المتحدة تحديًا إضافيًا يتمثل في محدودية أسطول طائرات أواكس، إذ لا يتجاوز عدد طائرات E-3 العاملة نحو 17 طائرة فقط، وهي أقل من بعض أنواع القاذفات الإستراتيجية.
كما أن هذه الطائرات تعود إلى سبعينيات القرن الماضي، حيث دخلت الخدمة لأول مرة عام 1978، ما يزيد من الضغوط على جاهزيتها، خاصة مع استمرار العمليات في الشرق الأوسط.
ورغم سعي البنتاغون لتطوير بدائل حديثة، لم يتم حتى الآن اعتماد منصة جديدة بشكل كامل. وتُستخدم طائرات E-2 Hawkeye التابعة للبحرية الأميركية كخيار مكمّل، لكنها أصغر حجمًا وأقل قدرة على تغطية مساحات واسعة مقارنة بطائرات أواكس.
